りり




　鷹通が仕事を休んだ。
　熱が出たらしい。
　働きすぎだろうな、きっと。



「鷹通様」
「何処に居られますか？」
「鷹通様！」
「たか………、これは、橘少将様」
　ようやく気付いてもらえた。
「どうかしたの？」
「それが、鷹通様のお姿が何処にも………」
「どういうことだい？」
「きっと、どこかの木の上に登っておられるのです」
　は？　今何と言った？
「木の上とは………」
「木の上でございます。昔よく、我らの目を盗んで登られていたのです」
「………想像も出来ないな」
「見た目によらず、やんちゃな方でした」
　全く、というように女房がため息をつく。
「私も手伝おうか？」
「そうしていただけると助かります。ささ、どうぞこちらへ」


　木の上とは言うが、この屋敷にそんなに高い木があっただろうか。
　ゆっくりと庭を歩きながら考えて、池の畔の一本の木で立ち止まった。
　風に揺れる水面に、狩衣の青年。
　穏やかに、遠くの景色を眺めている。
「…………鷹通」
「友雅殿」
　さして驚きもせず、鷹通は笑った。
　いつもより柔らかな笑みは、熱のせいだろうか？
「女房達が探し回っていたよ？」
「ここ、気持ちが良いんですよ」
「熱は下がったの？」
「もうほとんど」
「そういう時ほど用心をしなければいけないのだよ？」
「えぇ、そうですね。次からは気をつけます」
　くすくす笑いながら言った。
　もとより、こちらも咎めるつもりはない。
「友雅殿もどうですか？」
「生憎と、木登りは苦手なんだ。またいつか、教えておくれ」
「ええ、是非」
「それじゃ、そろそろ降りておいで。流石に、彼女達が気の毒だからね」
「わかりました」
　そう言ってあちこちの枝に足をかけ手をかけ降りてくる。
　と思ったら、私の頭ほどから飛び降りた。
　袖に風を含ませ。
　髪を風になびかせ。
　身体に風を纏わせ。
「綺麗……」
「はい？」
「綺麗と言ったのだよ」
「ありがとうございます」
　にこりと笑う。
　そんな彼の真正面に立って。
　がしっと、抱き上げた。
「捕まえた！」
「えっ！？」
「逃げられては困るからね。これからお小言と、苦い薬だよ」
　鷹通は顔をしかめた。
　子ども扱いをしたという事よりも、お小言と苦い薬に反応したようだ。
　そんな鷹通がおかしくて、笑ってしまった。
「それが済んだら、おいしいものをあげるよ」
　女房達に隠してきた酒を、鷹通の目の前に掲げる。
　ぱっと表情が輝いて、首に抱きつかれた。
　これは、ちょっとむせた。





　酒は結局取り上げられる事となり、私と鷹通をがっかりさせた。