随分派手にやりあって来たらしい。
戻ってきたギアもぼろぼろだったが中の人間もぼろぼろだった。
ガンルームで戻ってきたパイロットの手当てをしている。
派手な怪我をしたのはフェイとバルトで、フェイはシタンが、バルトはビリーがそれぞれ手当てをしている。
その横で、シグルドがバルトに向かって説教をたれている。
「後先考えずに行動するからこうなるんです」
「そうだよ、そんなだからシグ兄ちゃんが苦労するんだ」
「うるせー、目的は果たしたんだからそれでいいだろ！？」
「そういう台詞は一度でも無傷で戻ってみせてから言うことです」
ぎゃんぎゃん騒がしい彼らから視線を右に向けると、シタンがフェイを穏やかに諭している。
「周囲を良く見て行動して下さい」
「うん、ごめんよ先生」
こちらも説教していることに変わりはないのだが。
ぼんやりとそれを眺めながらジェサイアは唸っていた。
「うーん…」
止血、消毒。それが終わればエーテルでの治療。
シタンは自己回復力が落ちるといけないからと言って、緊急時以外は傷を完治させない。
ビリーも真似しようとしているようだが、力加減がうまくいかないようだ。
「何してるんだよ親父」
こちらの方が先に終わったらしい。
むすっとした顔でビリーが近づいてくる。
「考え事だよ」
「昼間から飲んだくれてるんじゃないんだ」
もう一度視線を戻す。
フェイとシタンの組み合わせを見ているとどうにも落ち着かない。
むずむずするというか、どうにもしっくりこないというか。
バルトとシグルドを見ているときには感じない違和感。
２組のやりとりを観察しながら、何が違うのか考えてみる。
フェイはバルトに比べ、どうにもバランスが悪く見える。
それからもう一つ。
……気に食わない。
こちらの視線に気付いたのか、顔を上げた相手にこいこいと手招きする。
「一体なんです？」
傍に寄ってきた相手の腕を強く引く。
体勢を崩したところに足払いをかける。
「…っ！」
「右足か」
「……分かってるなら傷にさわる様な事しないでください。痛いじゃないですか」
「先生、大丈夫なのか！？」
「大したことはありません。少し筋を痛めただけです」
「シタンさん、治療を」
「必要ありませんよ、ビリー君。動くのに大して支障もないですし。この程度、湿布貼ってテーピングしとけば大丈夫です」
『先生』の顔で子どもたちを安心させるためだけにシタンが笑ってみせる。
この表情が……気に食わない。
わいわいと騒ぎながら子どもたちが出て行くと、ガンルームは途端に静かになる。
「足を出せ」
当然のようにシタンの治療をするシグルドと、それを当たり前のようにに受け入れているシタン。
先程のような違和感はない。
「ああ、なんだ。世話される側だった奴が世話してるから妙に見えるんだな」
「さっきからじっと私達を見ていると思えば、そんなことを考えてたんですか」
「いや、成長したもんだ。お前に人の世話が出来るようになるとはな」
「全然褒められてる気がしませんね」
よっと立ち上がってガンルームを出ようとする。
「どちらへ？」
「タダ飯食らってばかりじゃな。ギアの整備でも手伝ってくるさ」
「めずらしい。明日、台風でも来なきゃいいが」
「そのときは先輩に責任とって貰いましょう」
「お前らいい度胸じゃないか」
穏やかに微笑んでいるが、それは上辺だけのもの。
作り物の表情の下に今は何を隠している？
探ってもあいつは絶対に口を割らないだろう。
やれやれ…。
すぐに結果の出ないことは後回しにして、今出来ることをしようとジェサイアは気持ちを切り替えた。
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